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J292 et 293 + J296 à J299 – Hanoi

Jeudi 31 mars et vendredi 1 avril puis du lundi 4 au jeudi 7 avril 2016 – Hanoi (Vietnam)

Me voilà déjà à la dernière étape au Vietnam qui marque quasiment la fin de mon périple en Asie du Sud Est.

Juste avant d’arriver, je fais un arrêt au parc national Cuc Phoung. Je visite un centre de sauvegarde qui recueillent des singes blessés, les remet en forme, avant de les relâcher dans la nature (après une période en semi liberté dans une zone aux abords du centre).

Je reste au total 6 jours à Hanoi. Il ne faut normalement pas autant de temps pour visiter la ville, mais j’avais décidé d’y faire mon visa chinois. Contrairement à ce que j’avais pu lire sur internet, la délivrance du visa a été un vrai jeu d’enfant (dépose du passeport et des quelques documents demandés à l’ambassade, paiement du montant du visa à la banque de Chine, puis récupération du passeport avec visa 4 jours ouvrés plus tard !).

J’ai donc profité du temps de séjour de mon passeport à l’ambassade pour visiter la ville.

Le musée de la femme vietnamienne. Ce musée très intéressant décrit à travers plusieurs expositions, la vie des femmes au Vietnam : mariage, naissance des enfants, costumes traditionnels. Un film permet aussi de découvrir la vie des vendeuses de rue qui laissent leur famille à la campagne pendant plusieurs semaines, pour venir gagner parfois seulement 20$ par mois à la capitale. Elles dorment dans des dortoirs à 30 cts la nuit et font des horaires de folie puisqu’elles doivent se lever tôt pour aller au marché acheter leurs fruits, qu’elles vendent ensuite dans la rue. La journée se s’arrêtant que lorsqu’elles ont tout vendu.

Le temple Ngoc Son situé sur le lac au centre ville. Ce petit temple est accessible par un « pont rouge ».

Le lac donc, dit « lac de l’épée restituée ». Selon la légende, un empereur vietnamien a reçu une épée sur ce lac, pour l’aider à lutter contre les chinois. Une fois qu’il les a vaincu, une tortue est sortie du lac pour lui demander de restituer l’épée. Le lac est d’ailleurs toujours occupé par une tortue, mais il faut avoir beaucoup de chance pour l’apercevoir.

La vieille ville. La vieille ville d’Hanoi est un quartier où se regroupait au début du 20ème siècle les différents corps de métier. Chacun occupait une des 36 rues du quartier : nattes en paille, soie,  tissus, balances, papier, chapeaux, herbes médicinales, forgerons… Aujourd’hui certaines de ces rues ont toujours leur fonction d’origine, et d’autres se sont transformées (la rue de la soir est devenue la rue des montres, la rue des paniers est devenue la rue de la mercerie…). C’est aussi dans ce quartier que l’on trouve le marché Dong Xuan qui propose des tissus, des chaussures et autres, en quantités hallucinantes. Autour du marché se regroupent les vendeurs de fruits et légumes, poissons, viandes…. Les photos des rues commerçantes et du marché sont disponibles dans un article suivant.

Spectacle de marionnettes Thong Long. Les spectacles de marionnettes sur l’eau sont une spécialité du Vietnam. Je ne savais vraiment à quoi m’attendre, mais c’était plutôt sympa. Les marionnettes sont manipulées grâce à des longues cannes en bambou. Le spectacle présente des petites scènes de la vie quotidienne ou des légendes (pêche, culture du riz, animaux sacrés comme le phénix…).

Ho Chi Minh musée et mausolée. Au détour d’une balade, je suis aussi passé devant le musée et le mausolée d’Ho Chi Minh. Ils étaient fermés quand j’y suis allée, donc je n’ai pas eu l’occasion de les visiter. L’histoire du mausolée est assez insolite puisque Ho Chi Minh avait demandé à avoir un sépulture simple, mais au lieu de ça, il se retrouve dans un mausolée géant. A l’intérieur son corps est présenté, et les vietnamiens font des heures de queue pour le voir.

Pagode au pilier unique. La pagode au pilier unique était à l’origine, la plus grande d’un ensemble de pagode. Elle a été plusieurs fois détruites puis reconstruites à chaque fois de plus petite taille qu’avant. Ce qui aboutit maintenant à une pagode ridiculement petite par rapport à ce à quoi je m’attendais.

Balade autour du lac le matin. Je voulais absolument voir le spectacle des petits vieux qui font du sport le matin. Je me suis donc levée à 6h30 pour aller me balader au bord du lac, et effectivement c’est un vrai spectacle. Ils sont vraiment à fond entre les parties de badminton, les chorégraphes endiablées et autres exercices de tai chi.

Prison Hoa Lo. La prison a été construite par les français au moment de l’Indochine pour enfermer les prisonniers politiques, puis a été utilisé par les nord vietnamiens pour enfermer les prisonniers américains (des pilotes principalement) durant la guerre du Vietnam. A cette époque, elle était surnommée le Hilton de Hanoi parce que les prisonniers étaient plutôt bien traités. Un certain John McCain, candidat à la présidentielle américaine est passé par cette prison.

La vie dans les rues de Hanoi. Enfin, comment parler de Hanoi sans évoquer la vie de la rue. C’est impressionnant d’observer cette vie qui s’organise sur les trottoirs notamment. Des coiffeurs installent une chaise et un miroir pour faire leur travail, des mini restaurants installent un réchaud et quelques chaises de jardin pour enfant… Tout cela mélangé avec le trafic impressionnant. A Hanoi les scooters sont rois. Autant j’avais été choqué en arrivant pour la première fois au Vietnam, mais là ça surpasse tout ce que j’avais vu jusque là. Pour traverser la route, une fois que l’on a compris que les passages piétons et feux de signalisation ne servent à rien et que les scooters ne vous laisseront jamais passer, on commence à prendre confiance. Il suffit de se lancer, d’avancer tout doucement, de ne jamais revenir en arrière, et les scooters et voitures vous évitent miraculeusement, mais ça passe toujours. Puis, j’ai appris qu’au Vietnam, il est interdit d’occuper… Quand on sait qu’il est impossible de marcher sur un trottoir à Hanoi parce qu’ils sont occupés par les scooters, les petits restaurants, les marchands de vêtements, on se dit que les policiers sont très tolérants ! La conséquence ou la cause d’avoir autant de scooters, c’est qu’ils les utilisent pour transporter des marchandises… et c’est fou la quantité qu’il arrive à transporter sur un scooter. Vous pouvez voir un petit florilège dans l’article suivant.

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J294 et J295 – Baie d’Halong

Samedi 2 et dimanche 3 avril 2016 – Baie d’Halong (Vietnam)

LA BAIE D’HALONGGGGGGGGGGG !!

Chacun ses références, mais je dois avouer que j’ai découvert la baie d’Halong lors d’un épisode de Pékin Express. Depuis ça me faisait rêver de découvrir cet endroit unique au monde.

Comme souvent lorsqu’on a trop d’attentes, j’avais peur d’être déçue… mais ce n’a pas été le cas du tout.

Même s’il faisait gris ce jour là, le site est juste magique. C’est impressionnant de voir toutes ces îles rocheuses sortir de l’eau et de se faufiler au milieu en bateau. Plus de 1900 îles ont été répertoriées (pour ceux que ça intéresse je dois avoir une photo de chacune des 1900 îles 😉

J’ai passé deux jours et une nuit sur le bateau. Pendant la « croisière », de nombreuses activités sont proposées :

  • visite d’un village flottant
  • arrêt sur l’île de Titop pour observer le panorama
  • visite de « Bright Cave » et « Dark Cave » en kayak
  • pêche aux calamars, de nuit (gare aux éclaboussures d’encre)
  • et cours de cuisine

La baie d’Halong a répondu à 99% à mes attentes (ne manquait que le soleil). C’est vraiment beau (je n’imagine même pas ce que ça doit être par grand soleil). Les mots me manquent pour décrire cet endroit. Je vous laisse voir les photos, elles parlent d’elles même.

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J290 et J291 – Ninh Binh

Mardi 29 et mercredi 30 mars 2016 – Ninh Binh (Vietnam)

La ville de Ninh Binh aussi connue sous le nom de « Baie d’Along terrestre ». La vraie Baie d’Along ce sera pour quelques jours plus tard. En attendant je ne pouvais pas louper cet endroit où les formations karstiques se mêlent aux rivières.

Après une petite demi heure de vélo, j’arrive au bord de la rivière au point de départ des tours en bateau. L’attraction est très touristique mais la beauté en vaut la peine.

Sur une petite barque en bois, des vietnamiennes attendent le touriste pour leur faire découvrir l’endroit à la rame (et à la force des bras) le temps d’une boucle de 2h30 le long de la rivière. La petite embarcation peut accueillir jusqu’à 6 personnes.

La balade m’emmène à travers les montagnes… Sur le chemin, la barque se faufile à travers 6 grottes (dans lequelles il faut parfois s’allonger pour pouvoir passer), et permet de visiter 3 temples situés sur les bords de la rivière.

Je recommande fortement cette balade magnifique.

Je repars ensuite dans l’autre sens toujours à vélo. Je découvre enfin pourquoi au Vietnam on croise beaucoup de ces maisons très étroites. Les taxes sont en fait calculées par rapport à la largeur de la façade. Ils font donc tous construire des maisons de 3 m de large mais très très longues.

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J287 à J289 – Hué et Phong Nha

Du samedi 26 au lundi 28 mars 2016 – Hué puis Phong Nha (Vietnam)

Sur la route pour la prochaine destination, je m’arrête pour visiter un bunker utilisé pendant la guerre du Vietnam.

J’arrive ensuite à la ville de Hué, ancienne capitale impériale du pays… Je fais un tour à pied dans la ville pour aller voir la fameuse citadelle impériale. Je ne la verrais que de l’extérieur… y’a des jours comme ça où on a juste pas envie de visiter. Le temps étant plutôt gris depuis quelques jours, je me contente d’une petite balade rapide dans la ville avant de reprendre le bus le lendemain.

Je fais ensuite un bref arrêt à la limite exacte entre l’ancien nord Vietnam et sud Vietnam (sur la photo la partie jaune du pont est au Sud Vietnam et la partie bleue au Nord.

Deuxième arrêt de la journée, aux tunnels de Vinh Moc. Situé quasiment à la frontière des deux Vietnams, le village était très souvent bombardé. Les habitant ont donc eu l’idée de créer des tunnels sur 3 niveaux pour s’abriter. Ils vivaient en permanence à l’intérieur entre 1966 et 1972 et on même construit un hôpital, une maternité, des cuisines et une pièce pour chaque famille. Le système a bien fonctionné puisque tout le monde a survécu !

La visite est intéressante pour comprendre cette période de l’histoire vietnamienne. Cependant en tant que claustrophobe sur les bords, elle est carrément flippante.

(Un jour je vous raconterai ce que ça fait de faire un long voyage à travers le monde en souffrant de vertige, claustrophobie, mal de mer, mal des transports (sauf l’avion), peau très sensible au soleil….).

Après ces quelques arrêts, j’arrive à Phong Nha, un parc national classé à l’Unesco. Le parc abrite plus de 300 grottes, dont la plus grande du monde découverte en 2009. La plus grande grotte du monde (avec des cavités de 240 mètres de haut) n’est pas très accessible et réservée à quelques privilégiés au portefeuille bien rempli. Je visite donc une autre grotte très jolie elle aussi… la grotte du paradis (en toute sobriété).

Elle a été découverte il y a seulement quelques années. A l’intérieur c’est vraiment impressionnant. C’est probablement la plus grande grotte que j’ai vu. Des stalactites, des stalacmites et autres formations calcaire à perte de vue !

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J282 à J286 – Hoi An – Festival Pleine Lune

Du lundi 21 au vendredi 25 mars 2016 – Hoi An (Vietnam)

Tous les mois au moment de la pleine lune la vieille ville d’Hoi An fait son festival de la pleine lune.

A la tombée de la nuit, toutes les lumières s’éteignent (y compris dans les magasins), et tout n’est alors éclairé qu’avec des lanternes. C’est magnifique.

Les commerçants et les habitants rendent hommage à leurs ancêtres en positionnant des sortes d’autels (une table souvent) remplies d’offrande pour eux. Ils font aussi brûler des papiers qui symbolisent de l’argent qu’ils envoient pour les dépenses courantes de leur(s) ancêtre(s) au ciel.

De nombreuses animations ont lieu ce soir là : musiciens, démonstrations de jeux traditionnels, bingo…

Enfin, des vieilles dames et des enfants vendent des petites lanternes que chacun est invité à déposer sur la rivière en faisant un voeu.

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J282 à J286 – Hoi An 2

Du lundi 21 au vendredi 25 mars 2016 – Hoi An (Vietnam)

Pour échapper un peu aux bruits de la ville, j’ai eu à plusieurs reprises l’occasion de louer un vélo (pour 1€ par jour on ne va pas se priver) pour partir découvrir la campagne aux environs.

L’occasion de voir :

  • les paysans et leur buffle travailler dans les champs de riz,
  • de découvrir un village bordé de cocotier d’eau,
  • de traverser un pont de bois à la stabilité aléatoire,
  • de parcourir des villages de pêcheurs,
  • et enfin de découvrir que les cacahuètes ça pousse dans des champs !

–> voir toutes les photos en haut de l’article

Lors d’un arrêt pour acheter de l’eau dans un magasin, j’ai fait la connaissance de ce vieux monsieur tout fier de me dire qu’il avait 90 ans !

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Lors d’une excursion à vélo avec un guide, je découvre également (voir photos ci dessous) :

  • des tisseuses de nattes, qu’ils utilisent ensuite comme matelas… les brins de paille sont séchés, colorés puis tissés
  • je visite une maison typique vietnamienne. Les quelques planche situées en hauteur sont en fait le plan B en cas d’inondation !!
  • une fabrique de whisky à base de riz
  • un fabricant des fameux bateaux ronds en bambou qui garde bien secrète la recette de son mélange pour combler les trous du tressage et rendre le bateau bien étanche. J’en profite pour tester pour la première fois ces bateaux sur la rivière, et je confirme que le maniement est très compliqué
  • je passe le long des nombreux élevages de crevettes
  • un artisan qui incruste de la porcelaine dans le bois pour créer des décors de toute beauté
  • et enfin une fabrique de barques traditionnelles en bois

Pour ceux que ça intéresse, je vous emmène en immersion et en vélo,  traverser le pont de bois à la stabilité aléatoire :

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J282 à J286 – Hoi An

Du lundi 21 au vendredi 25 mars 2016 – Hoi An (Vietnam)

En chemin pour Hoi An, je fais une halte pour visiter le site de My Lai. Tous les habitants du village du même nom a été massacré en 2h le 16 mars 1968 par un commando américain. Les raisons de ce massacre sont plutôt obscures. 500 victimes ont été recensées, de 1 à 82 ans. Ne cherchez pas de photos, je n’en ai pas pris (je viens de m’en rendre compte). Le site est tellement chargé en émotion que je n’y ai même pas pensé.

Rejoignons Hoi An maintenant…

Hoi An est une ville très sympa au bord d’une rivière. J’ai adoré la ville et je vais vous expliquer pourquoi… Je suis restée 5 jours sur place, le temps de faire le tour des principales attractions.

La principale d’entre elle est la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco. On peut y découvrir de nombreuses maisons vieilles de plusieurs centaines d’années. Elles appartenaient autrefois à des marchands, et ont depuis été reconverties en mini musée au rez de chaussée, le premier étage étant généralement toujours habité.

On peut également y découvrir le « pont japonais », un monument emblématique de la ville, et même du pays, puisqu’il est présent sur les billets de 20 dôngs. Le pont a été construit en 1593 pour relier les quartiers chinois et japonais.

Je fais un tour par le marché, un temple chinois, et je me perds dans les ruelles de la vieille ville, le long de la rivière au coucher du soleil.

La vieille ville est aussi le lieu où trouver les (très nombreux) tailleurs qui ont fait de la ville la destination numéro 1 pour les vêtements sur mesure.

J’ai eu la chance d’être à Hoi An le jour de la pleine lune. Un festival se tient à cette occasion dans la ville. Vous pourrez en voir tous les détails dans un prochain article.

Enfin je ne pouvais pas ne pas mentionner une des caractéristiques de la ville… on croise des mariés tout le temps. Le charme de la ville fait que de nombreux vietnamiens viennent y faire leurs photos de mariage. Petit florilège…

En dehors de la vieille, j’ai eu à plusieurs l’occasion de partir en vélo à travers la campagne environnante. Là aussi je vous laisse découvrir les détails dans l’article suivant.

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J280 et J281 – Bai Xep

Samedi 19 et dimanche 20 mars 2016 – Bai Xep (Vietnam)

Avant de rejoindre la prochaine grande ville à Hoian, je fais un arrêt en cours de chemin parce que la route est plutôt longue, surtout quand on roule à 60km/h de moyenne.

Me voilà donc au bord de la mer, à Bai Xep, un petit village tranquille.

Je découvre pour la première fois les petits bateaux ronds en bambou utilisés par les pêcheurs pour rejoindre la plage depuis leur bateau.

Le village est très petit et la plage aussi…. rien d’autre à faire que reprendre des forces pour la suite.

J’ai quand même l’occasion de découvrir quelques curiosités, comme le système d’extraction d’eau (chacun a branché son petit moteur au dessus du puits pour avoir de l’eau), le bingo sur la plage,  la pêche au filet tout près du bord, ou encore le maniement du bateau rond en bambou qui a l’air facile comme ça, mais en fait pas du tout. Parce qu’un bateau rond ça a plutôt tendance à vouloir tourner en rond plutôt que d’aller droit !!

Ci dessous une démonstration :